愛犬が耳を痛がる・斜めに首を傾けるときは要注意！犬の中耳炎とは

2025/08/26

こんにちは！世田谷区等々力のけいこくの森動物病院です。

犬の耳の病気と聞くと、多くの飼い主さんが「外耳炎（がいじえん）」を思い浮かべるのではないでしょうか。外耳炎は犬に非常に多い病気ですが、耳のさらに奥で起こる「中耳炎（ちゅうじえん）」も決して珍しいものではありません。中耳炎は放置すると難治性になったり、全身に影響を及ぼすこともあるため、早期発見・早期治療がとても大切です。今回は、犬の中耳炎について原因・症状・診断・治療法・予防のポイントを解説していきます。

中耳炎とは？

耳は大きく分けて「外耳」「中耳」「内耳」の3つの構造から成り立っています。

外耳：耳の穴から鼓膜までの部分
中耳：鼓膜の奥にある空間（耳小骨や耳管などが存在する）
内耳：さらに奥で平衡感覚や聴覚を司る部分

中耳炎は、鼓膜の奥にある「中耳」に炎症が起こった状態を指します。外耳炎に続発するケースが多く、特に外耳炎を繰り返している犬では中耳炎を併発していることも少なくありません。

犬の中耳炎の原因

犬の中耳炎はさまざまな原因で発症します。代表的なものを挙げてみましょう。

外耳炎の波及
最も多い原因です。外耳炎の炎症が長引くと鼓膜が破れてしまい、細菌や真菌が中耳に入り込んで炎症を起こします。慢性外耳炎を持っている犬は注意が必要です。
耳管からの感染
鼻や咽頭から耳管（じかん）を通じて中耳に感染が広がることがあります。特に上気道感染が関与するケースがあります。
腫瘍やポリープ
耳の中にできた腫瘍やポリープが耳道を塞ぎ、炎症や感染を起こして中耳炎につながることもあります。
外傷や異物
強く耳を掻いたり、草の種などの異物が奥に入り込むことで鼓膜が損傷し、中耳炎を発症する場合もあります。

中耳炎の症状

中耳炎の症状は、外耳炎と似ている部分もありますが、より深刻なサインを示すこともあります。

耳をしきりに掻く、頭を振る
耳からの悪臭や膿性の耳だれ
耳を触ると嫌がる、痛がる
頭を片側に傾ける（斜頸）
ふらつきや平衡感覚の異常（内耳まで炎症が及んだ場合)
食欲不振、元気消失

特に「頭を傾ける」「ふらつく」といった症状がある場合、すでに内耳や神経に炎症が及んでいる可能性があり、早急な治療が必要です。

診断方法

動物病院では以下のような方法で診断を行います。

耳鏡検査
耳の奥を観察して、鼓膜の状態を確認します。鼓膜が破れているか、腫れているかなどが重要な手がかりとなります。
細菌培養検査
耳だれを採取して、どのような細菌や真菌が原因かを調べます。これにより、効果的な抗生物質や抗真菌薬を選ぶことができます。
画像検査（X線・CT・MRI）
中耳炎が疑われる場合、レントゲンやCT、MRIで中耳の状態を詳しく確認することがあります。慢性例や神経症状が出ている場合には特に有効です。